交大安泰陳方若院長:面對復雜問題,謹防思維陷阱 | 教授洞見


交大安泰陳方若院長:面對復雜問題,謹防思維陷阱 | 教授洞見
教授
洞見
最近一段時間,由于疫情防控的原因,很少出門。正好借此機會,翻閱了一些書籍,有瀏覽,也有精讀。2002年諾貝爾經(jīng)濟學獎得主丹尼爾.卡內(nèi)曼(Daniel Kahneman)的一本著作,《Thinking, Fast and Slow》(思考,快與慢),屬于精讀之列。眾所周知,卡內(nèi)曼是行為科學學科(Behavioral Sciences)的集大成者。我在賓大讀博期間就拜讀過他的許多論文。卡內(nèi)曼的這本書又讓我重溫了行為科學的許多有趣的發(fā)現(xiàn)。結(jié)合當下發(fā)生的種種事情,感慨頗多,深感行為科學的很多概念值得大家了解、學習。因此就有了寫這篇短文的念頭。
1)思維陷阱是普遍存在的,而且種類很多、分布很廣;2)告訴大家通過自身的努力,我們是可以避開這些陷阱的。大腦的運行大致有兩種模式:“快捷模式”和“高能模式”。(卡內(nèi)曼是用“系統(tǒng)一”和“系統(tǒng)二”來描述大腦的這兩種運行模式的,而我更喜歡直觀一點的名稱。)快捷模式是一種比較簡單的運行模式,例如通過簡單的記憶搜索或憑感覺來找到答案。它不需要太多的注意力,消耗的精力也十分有限。相比之下,高能模式則需要開動大量的計算功能,來進行信息處理和邏輯推理。這需要注意力高度集中,因此是十分耗費精力的。
快捷模式是大腦的第一道“防線”。如果它解決不了問題,那么大腦的運行模式就會升級到高能模式。快捷模式是大腦的“長明燈”,只要我們處于清醒狀態(tài),它就在運行,不斷地接收、處理信息,并生成諸如印象、感覺、判斷等結(jié)果。這些結(jié)果在大多數(shù)情況下已經(jīng)足夠解決問題了。否則,高能模式就會開動,對快捷模式生成的結(jié)果做進一步的處理和分析。顯然,從資源利用的角度看,大腦的這種“分級處理”工作方式是十分合理的。
陷阱一:以簡代繁
當面對一個復雜問題的時候,我們通常會把這個復雜的問題用一個相對簡單的問題來替代,然后去努力回答那個簡單的問題。這符合大腦的“惰性”特點,畢竟回答一個簡單問題要省力得多。值得注意的是,這種替換經(jīng)常是不知不覺的、下意識的。因此,在我們找到簡單問題的答案之后,我們就會理所當然地認為原來的問題已經(jīng)解決了,答案就是我們找到的那個簡單問題的答案。雖然化繁為簡是我們認識復雜世界的一個行之有效的方法,但是這種簡單的套用是不嚴謹?shù)?,是有害的,它給我們帶來的只是一種幻覺。“以簡代繁”的思維陷阱是可以通過學習、接受教育來加以克服的。
陷阱二:先入為主
只要我們處于清醒狀態(tài),我們的大腦就在不斷地接收、處理信息并做出反應。這些信息和反應生成的結(jié)果都被儲存在我們的大腦里,成為未來思維的基礎?,F(xiàn)在被儲存在大腦里的東西,如印象、感覺、觀念,將不斷地影響我們未來的思維。這是“先入為主”的第一層含義。我們經(jīng)常說的“第一印象很重要”就是這個意思。也就是說,我們的每一次思考都在大腦里留下了一個印記。這個印記就像一個路標,一直在影響著我們未來思維的方向。
“先入為主”的第二層含義是不管什么東西,一旦被存入大腦,它就很難改變。這可能也是大腦惰性的一種表現(xiàn)吧,因為改變意味著推翻原來的成果,使得先前的努力付之東流。大腦的這種思維慣性有時會使我們變得固守成規(guī),變得不愿意去接受新的信息、新的理念。當舊的觀念受到挑戰(zhàn)的時候,人們經(jīng)常會選擇抵制或?qū)ふ腋鞣N理由來維護舊思想,從而失去了寶貴的學習和進步的機會。所以我們說:思考容易,反思難。
陷阱三:過度自信
人為什么會變得過度自信呢?一個主要原因是人們經(jīng)常高估了自己的知識儲備的適用性和可靠性。當然,知識的來源有許多,其中一個重要來源是對經(jīng)驗的思考與總結(jié)。在回顧過往經(jīng)歷的時候,我們努力去梳理事件的前因后果,直到找到一個自圓其說的邏輯圖譜,然后把這個結(jié)論儲存在大腦里,以備后用。這些知識增強了我們的自信。但是,如果我們覺得未來的事情也會依照同樣的邏輯圖譜演進,那我們就已經(jīng)掉進“過度自信”的陷阱里了。理由很簡單,沒有一個未來和過往一模一樣。比如,如果我們覺得已經(jīng)搞懂一家企業(yè)成功的秘訣,我們就以為自己也能夠創(chuàng)辦一家成功的企業(yè),那么這就有點過度自信了??赐笟v史并不意味著能夠預見未來。很多自以為看透歷史的人卻完全誤讀了未來,就是這個道理。還是那句話說得好,具體問題要具體分析。在這個復雜的世界面前,我們都要有一點敬畏之心,常常提醒自己或許犯錯的那個人就是自己,而不是別人。
過度自信的另外一種表現(xiàn)方式是過度地相信自己的直覺。直覺是我們對事物的一種感覺。這種感覺很奇妙,雖然我們有時能夠強烈地感受到它,但卻說不清楚這種感覺是從哪里來的、是為什么。關于直覺,行為科學有許多研究。首先,直覺是大腦的一種“圖像或樣式識別“功能的產(chǎn)物”(pattern recognition)。在外部信號的刺激下,我們儲存在大腦里的大量信息可以迅速組合,進而形成某種感覺或判斷。例如,當遇見一個陌生人,我們馬上就會有一個“此人是否友善”的判斷。這是我們大腦的快捷模式運行的結(jié)果,它并不牽涉到任何邏輯運算。當然,大腦里儲存的信息越多,我們的直覺就越豐富。這就是為什么在很多復雜問題的研討會上,我們經(jīng)常能聽到專家們的觀點,而這些觀點在大多數(shù)情況下也都是直覺。有趣的是,行為科學研究卻發(fā)現(xiàn)我們的直覺經(jīng)常是靠不住的,這甚至包括專業(yè)人士的直覺。在許多應用場景下,特別是那些突發(fā)的、沒有經(jīng)驗可循的場景,直覺通常還不如一些非常簡單的經(jīng)驗公式。經(jīng)驗公式是建立在對歷史數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計分析的基礎之上,它把一些可觀測的基礎變量與要預測的未知變量通過簡單的數(shù)學公式連接起來。簡單公式之所以能夠超越直覺,原因有很多。例如,人不能像公式那樣客觀冷靜、千篇一律,大腦的算力不足等等。當然,很多時候相關的經(jīng)驗公式并不存在,這時我們就只好依賴直覺了。方興未艾的人工智能和大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)就是希望解決這個問題,通過機器學習發(fā)現(xiàn)系統(tǒng)運行的內(nèi)在規(guī)律,從而總結(jié)出更多的實用的經(jīng)驗公式。過度自信還與社會的影響有關。大家都喜歡自信的人,這是人類社會的一個普遍現(xiàn)象,不論國內(nèi)還是國外。自信給我們帶來勇氣,增添了我們克服困難的力量。自信也給我們帶來了“市場”,它使得我們在很多場合備受歡迎。比如你作為一個電視節(jié)目的嘉賓,你的自信會為你贏來觀眾。相反,如果在一個問題上你表現(xiàn)出某種不確定的態(tài)度,或是因為眾多不確定因素而無法給出一個明確的預判,人們就會懷疑你的水平,進而懷疑電視節(jié)目的質(zhì)量。然而,這個世界是復雜的,并且摻雜著各種各樣的隨機因素。成敗不僅取決于我們的決策與努力,還與許多隨機因素有關,而這些隨機因素是誰也說不清、道不明的,就像一陣風。但是,我們的社會更喜歡聽邏輯清晰的故事,喜歡把成敗歸功于突出的人和事,而不喜歡模糊的東西。撇開任何隨機因素,高談闊論,道出一個自圓其說的故事,這是需要很強的自信心的。由此可見,生活在這樣的社會里,你不得不自信,結(jié)果就是社會性的過度自信。
陷阱四:群體思維
這時持相同或相似觀點的人群就會聚集在一起,互相理解、互相支持。然而,行為科學的研究表明,這種以思想為紐帶形成的群體能夠支撐幾乎任何觀點,甚至是十分錯誤、可笑的觀點。有時,一個觀點已經(jīng)被證明是錯誤的,但群體卻不予理睬、拒不接受,繼續(xù)堅持原有的錯誤觀點。如果一個觀點已經(jīng)成為群體文化的一部分,那么它就更難改變了。企業(yè)變革經(jīng)常是困難重重,很重要的一個原因就是文化。長時間生活、工作在這個文化中的人們已經(jīng)麻木,他們不會去主動挑戰(zhàn)自己、改變自己。存在即合理,沒有人再去問其他問題了。因此,一個群體在思想上的“抱團取暖”有時會使人們陷入困境、不能自拔。因此,在群體效應和信息過濾的雙重影響下,人們的思想更容易極端化,不利于社會的和諧共存。互聯(lián)網(wǎng)加劇了群體思維的陷阱風險。
為了避免這些思維的陷阱,我們有必要經(jīng)常反問自己如下幾個問題:
成熟的思考者一定知道自己的局限性,而思維陷阱是造成局限性的一個重要原因。只要認識到思維陷阱的存在,并且有意識地去避開它們,我們就已經(jīng)前進了一大步。希望大家都能夠成為一個成熟思考者。
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