鐘笑寒:經濟學研究三問丨清華經管說


鐘笑寒:經濟學研究三問丨清華經管說
2024年12月21日,借CCER-NCER第四屆學術年會之機,北大國發(fā)院與中信出版集團《比較》編輯部特別舉辦承澤論壇第29期,邀請多位學者和主編,以《經濟學研究年評》(2024年第一卷)為范本,研討新時期中國經濟學研究的道與術,如何在歷史發(fā)展的新階段做好經濟學研究的守正創(chuàng)新。本文根據清華經管學院教授、中國經濟研究中心主任、《經濟學研究年評》執(zhí)行主編鐘笑寒的主旨演講整理。
鐘笑寒作主旨演講
對我們《經濟學研究年評》這本書所蘊含理念的回應。我們?yōu)楹我幾胍徊课墨I綜述的文集,而非追隨當前流行趨勢編寫一本教材?在我看來,因為我們希望出版的是一本體現我們個性的學術作品。但同時,既然是論文集,我們亦期望本書能蘊含共性,展現經濟學家的群像。我們不是大數據塑造的完人形象,而是并肩站立的經濟學家群體。
中國經濟學研究的使命是什么?經濟學研究的貢獻是什么?經濟學家的貢獻又應該是什么?在此簡要分享我的一些思考。
經濟學究竟是什么?
經濟學是運用科學的方法來探究經濟現象的學科。這一說法想必是絕大多數學者的共識。我們知道,科學的核心是講邏輯、講證據。經濟學和自然科學的區(qū)別在于研究范圍,我們是用科學的方法研究經濟問題。
但是,經濟學的研究范圍也值得探討,因為經濟學一直在不斷擴展自己的邊界。有人稱之為“經濟學帝國主義”,意指將許多問題都納入經濟學范疇,將其他領域的研究問題都轉化為經濟學問題。向研究企業(yè)拓展時,我們發(fā)展出組織經濟學;向研究政府拓展時,發(fā)展出了政治經濟學;我們還研究家庭、社區(qū)、教育,研究問題不再是單純的經濟問題,范圍變得越來越大。我們對個人行為的研究也日益深入,甚至嘗試推翻理性人假設,發(fā)展出眾多非理性理論?,F在,甚至已經不太關注個人,開始關心人工智能。經濟問題的范疇變得越來越模糊,范圍越來越廣。因此,我們或許不能僅用上述說法來定義經濟學,也不應將自己局限在如此狹隘的框架內。
我們還是應回歸到經濟底層原理。經濟問題的實質是什么?是社會如何配置資源的問題。在研究任何經濟學問題時,必須立足于基本的視角或觀點,即研究如何合理配置社會資源。換言之,就是在給定技術條件下,以最大化社會福利為目標,應當如何在不同用途之間配置資源。這涵蓋了我們常說的What、How、Who的問題。所以,經濟學是運用科學方法研究社會如何配置稀缺資源的學科。這個答案似乎是最好的答案。
究竟什么是“社會”?
對經濟學的這個定義又自然衍生出一個問題:究竟什么才是上述定義中所指的“社會”?這是對經濟學定義非常有必要的注解。
當我們探討社會如何配置資源時,似乎暗示存在一個以社會名義進行規(guī)劃的計劃者。這個問題曾在上個世紀引起巨大的爭論。對于計劃經濟的支持者而言,這樣的答案無疑是令人滿意的。計劃經濟之所以出現,因為它被認為能夠克服市場可能帶來的無序、失衡和不公。
然而,對于市場經濟或自由主義的倡導者來說,他們堅決反對存在一個以社會名義進行資源配置的組織。他們認為,每個人所掌握的知識是有限的,個人的知識通過市場機制的有效連接才能真正實現社會的繁榮和自由。因此,他們強烈反對將經濟學視為運籌學那樣的學科,即用管理學的方法來討論稀缺資源的配置。他們否認存在這樣一個合法合理的計劃者。無論自然科學如何進步,都不能簡單替代社會科學,否則人類就有理由回到計劃經濟。與此類似,我們也不能假定未來人工智能能夠包辦一切事務。想象人工智能未來能夠實時收集每個人的偏好和生產者的技術信息,進而計算最終價值,并傳遞至市場上每一個消費者和生產者。這盡管聽起來十分美好,但實際上可能會引發(fā)諸多問題。這種設想若成為現實,人類是否還擁有自由意志,無疑將成為一個重大議題。
因此,我想強調的第一點是,在討論社會配置稀缺資源時,我們必須明確我們所討論的“社會”是什么。
經濟學為什么不同于自然科學?
再向下思考就進入第二點,為何不能將經濟學歸類為自然科學,社會科學具有哪些獨特的科學屬性,以及如何劃定科學邊界,也值得我們深入思考。
哈耶克對此問題提出了他的見解,他認為經濟學之所以特殊,是因為其研究的對象是人。我們自身是人,既非動物,亦非物理現象,所以我們研究人時,是根據我們對社會的認知和理解。哈耶克用了一個生動的比喻來闡述這一點:人的語言是無法改變的。當我們說“消費”一詞時,在動物看來可能僅僅是一種類似咀嚼這樣的簡單動作,而經濟學家卻將此現象冠以“消費”之名。這背后蘊含著明確的人類意圖,是一個用語言去感知和描述社會的過程。哈耶克還曾說,我們無法通過拔自己的頭發(fā)讓自己離開地面。因為我們本身是人,我們在研究人,自己即是自己的研究對象。任何社會秩序都是基于感知的秩序,哈耶克在其著作《感覺的秩序》中詳細探討了這一點。這種秩序永遠是被建構出來的,也是自發(fā)演進的。
波普爾認為,未來的知識是不可預測的,或者說,預測未來的知識本身就是自相矛盾的說法。經濟學里有一個說法(即“盧卡斯批判”),大致意思就是任何被發(fā)現的規(guī)律最終都會失效。也有一些學者認為,在社會科學領域中,人類的研究成果反過來會對社會進程產生影響。這種現象在經濟學中被稱為“自我實現的預期”。很多時候,我們所設想的事物能夠轉化為現實,或者說社會存在多種可能的均衡狀態(tài),這是博弈論的一個觀點。皮凱蒂曾寫過一篇論文,運用一個復雜的數學模型表明,人類社會的意識形態(tài)傾向,無論是左派還是右派,都可能是自我實現的預期結果。
因此,我傾向于認同這樣一種觀點:社會規(guī)律或許能夠排除某些事情的可能性,但并不能將一系列可能的結果縮減至唯一。這意味著人類社會可能會有多種不同的結局,也就是說,社會科學的真理未必唯一。
然而,我們同樣需要認識到,真理雖然不唯一,但也一定是聚集在一個很小的范圍內,在真理之外更廣大的空間,存在著眾多的謬誤。不相信科學和真理不行,但過于簡單地就把自己的發(fā)現當成科學或真理也不行,甚至蘊含著更大的風險。
因此,在經濟學領域內,可能難以回避價值觀的問題。當我們教授經濟學原理時,經常提到經濟學包含價值規(guī)范分析與實證分析。為何總是強調規(guī)范分析的存在?為何我們不將所有分析都歸為實證分析?這反映出在任何情況下,價值觀都扮演著某種角色?;蛟S可以說,價值觀是我們尚未認識清楚的規(guī)律,或者根本不是完全客觀存在的某個規(guī)律。我們需要形成自己的見解和理念,這些理念可能是自我實現的預言。換言之,如果我們完全依照這些理念行事,我們可能會實現預期的目標。當然也存在另一種可能性,即這些理念確實無法自我實現。例如,計劃經濟的理念,人類社會追求了數個世紀,最終發(fā)現其難以自我實現。
小結
綜上所述,經濟學所蘊含的個性之一是其價值觀的差異。不同的經濟學家可能持有各自不同的價值觀,這些價值觀均有其合理性,而且有可能是自我實現的。
經濟學的共性則是運用科學方法研究社會配置資源的問題。這一點毋庸置疑,依然是最佳答案。但是對此我提出兩個衍生問題或稱之為必要的注解,即我們要想清楚什么是社會,也就是一個決策的主體的問題,以及經濟學與自然科學的本質區(qū)別。
有些問題或許永遠沒有答案,新技術的不斷涌現會持續(xù)要求我們回答那些原本無解的問題。例如,何為社會公平?這可能永遠是一個難以解答清楚的問題。此外,我們永遠無法完全避免錯誤的答案。經濟學家的任務在于,我們或許無法回避對價值觀的選擇,但同時應極力避免錯誤的價值觀,或是在發(fā)現錯誤時要盡可能地及時糾正。所以我很贊同伯南克的一句話是:經濟學家能夠幫助我們糾正那些邏輯上完全錯誤或與數據完全不符的觀點。這一洞見涉及至少90%被提出的經濟政策,因為對于大多數錯誤,我們經濟學家具備足夠的判斷力。
最后我想引用社會學家趙鼎新的一段話(社會學家總是顯得比經濟學家謙卑):“社會結構可以是一小部分人行動的結果,也可以是許多人行為和互動方式的結晶;社會結構在微觀和宏觀多個層次得以呈現;社會結構既是事實也是我們針對具體問題意識所進行的建構。社會結構的多重特性決定了各種社會結構理論還會不斷出現,但是定于一尊的理論則很難想象?!?/span>
清華大學經濟管理學院經濟系教授。1994年獲清華大學經濟管理學院管理信息系統(tǒng)專業(yè)工學學士學位,1999年獲清華大學經濟管理學院數量經濟學專業(yè)經濟學博士學位。2002年MIT斯隆管理學院訪問學者。主要講授課程:經濟學原理、經濟博弈論、政治制度與經濟發(fā)展。獲各級教學獎勵多次。研究領域包括勞動經濟學、政治經濟學、應用微觀經濟學、應用微觀理論。在Games and Economic Behavior、Experimental Economics、《中國社會科學》、《經濟學季刊》、《經濟學報》等期刊發(fā)表學術論文數十篇。出版著作《文物保護與旅游業(yè)發(fā)展:一個經濟學的分析》、《中國農民故事》。主持國家自然科學基金項目《高考錄取制度與匹配質量:基于擇校機制理論的實證研究》。獲《經濟學季刊》年度最佳論文獎。清華大學中國與世界經濟研究中心(CCWE)客座研究員、清華大學中國經濟研究中心(NCER)研究員。
(本文轉載自清華經管在職碩士 ,如有侵權請電話聯系13810995524)
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