在印度做的這場實驗,適合中國嗎?丨光華思想力夏季論壇


日前,聯(lián)合國世界糧食計劃署發(fā)出警告,人類或將面臨“二戰(zhàn)后最大的糧食危機”。
日前,聯(lián)合國世界糧食計劃署發(fā)出警告,人類或將面臨“二戰(zhàn)后最大的糧食危機”。而在此前,聯(lián)合國糧農組織發(fā)布的最新報告顯示,2021年,53個貧困國家和地區(qū)的約1.93億人經歷了危機級別或更嚴重的糧食不安全狀況,與2020年創(chuàng)紀錄的人數(shù)相比,又增加了近4000萬人。
民以食為天,如何化解國際社會當前面臨的糧食危機,成為全球矚目的議題。美國哈佛商學院教授肖恩·科爾(Shawn Cole)在北京大學光華管理學院舉辦的光華思想力夏季論壇主題演講環(huán)節(jié)中,分享了過去七年時間自己與合作者在農業(yè)科技領域的研究成果。在主題演講結束后,科爾教授還與論壇主持人進行了精彩的對話。
01手機為低成本助推農業(yè)增產提供可能
小農戶占世界貧困人口的70%左右,他們中的很多人生活困難、收入微薄、可接觸到的醫(yī)療衛(wèi)生資源也十分有限。隨著全球糧食需求與日俱增,以及氣候變化、土地危機和水資源危機愈加嚴重,這些小農戶的生活愈發(fā)艱難。
“所幸的是,現(xiàn)在農民有望利用信息技術改善農業(yè)決策,提高農業(yè)收成?!笨茽柦淌谡J為。他的判斷基于以下理由:目前,在亞非拉許多國家手機普及率已經超過50%,即使在最貧窮的國家手機也在快速普及。手機在科技人員與農民之間架起了溝通的橋梁,使得他們能夠以多種溝通方式與農民展開交流。
在短信以及語音服務的幫助下,農民能夠定期接收到作物耕種日歷;在IVR(互動式語音應答)服務幫助下,農民能夠通過自助菜單順利獲取所需的信息;在問答熱線的幫助下,農民能夠在提出問題后得到農業(yè)專家的專業(yè)回答。特別是,如今在智能手機的幫助下農民的選擇更為多樣。他們不僅可以通過智能手機APP接收更為豐富的內容(圖片、視頻等),還可以參加在線農業(yè)知識學習平臺,在那里自學或者向他人請教。
在多年實踐中,科爾教授的團隊因地制宜地采用不同的手機溝通方式來助推農業(yè)發(fā)展。在非洲,他們采用的是廉價的短信溝通方式,利用文字信息或者機器人助手,給農民提供特定的農業(yè)信息。在南亞,由于當?shù)刈R字率低,他們采用的是語音溝通的方式,為用戶提供問答熱線等,以便捷地為農民解答農業(yè)生產相關的問題。目前,他們正嘗試開發(fā)APP來更好地幫助農民。
利用信息技術改善農民的農業(yè)決策,這種干預手段的效果似乎顯而易見。但事實果真如此嗎?“即便看似顯而易見的干預手段也未必有效。過去十多年,經濟學界的信度革命表明,無論在何種情況下,都需要非常縝密的研究來判定某個干預措施是否有效?!笨茽柦淌趪乐?shù)卣f。
為此,科爾教授評估了一項名為Ama Krushi的手機農業(yè)咨詢服務的效果。所謂Ama Krushi農業(yè)資訊服務主要包括:每周提供時長3-5分鐘呼叫服務;農民可錄下他們的問題,并在24小時內獲得回復;最關鍵的是以上服務內容完全免費向農民開放。
這是項聽起來很簡單的干預措施,而且實施起來成本也相對較低?!暗紤]到全世界有著數(shù)億農民,尋找到一種低成本的、可適用于全體的解決措施/方案,而不是提供復雜的、昂貴的農業(yè)服務——適用于小范圍的農業(yè)服務或許只能覆蓋數(shù)萬規(guī)模的人群,就顯得意義更為重大了?!笨茽柦淌诒硎?。
為了探究上述服務是否真的有效,科爾教授及其團隊采取了隨機控制實驗的方法進行探究。他們在印度古吉拉特邦找到了1200名農民,隨機地把其中800名農民分配到了實驗組,向其推送農業(yè)信息;另外400名分配到了對照組,不向其推送農業(yè)信息。然后,研究團隊觀察了兩年內農民農業(yè)行為和土地產量的改變。
實驗結果表明,兩年期間,實驗組的農民聽取了大約50%的推送內容,并且逐漸將手機視為重要的信息源,他們的農業(yè)產量相較于此前也有了提高。
雖然,科爾教授的研究結果證實了向農民提供農業(yè)信息有助于生產。但是,他的同事Kremer及其合作者在非洲所做的一項研究卻發(fā)現(xiàn)了一些相互矛盾的結果。他們主要探究提供短信咨詢服務是否可以提高甘蔗地的收成。但該研究在兩次實驗中卻得出了不一致的結論,在第一次實驗中,他們發(fā)現(xiàn)提供短信咨詢服務為甘蔗地帶來了11.5%的增產;但在第二次實驗中,他們卻發(fā)現(xiàn)提供短信咨詢并不能帶來甘蔗地增產。
面對前后不一的研究結果,科爾教授解釋說:“單次實驗可能出現(xiàn)統(tǒng)計意義上的‘噪音’,尤其是在測量產量這個受到多因素影響的因變量時。解決這種問題的方法之一是進行元研究分析,即進行一系列的研究,再對其結果進行統(tǒng)計分析?!弊罱K,Kremer教授通過元分析方法證實,手機干預會帶來平均約4%的增產?!半m然4%的產量增長聽起來不是很高,但考慮到這些干預手段的成本如此之低,這些研究的前景還是值得展望的。”科爾教授評價說。
02助推印度農民增產的有益探索
從全世界看,各國政府都在追求農業(yè)的增產增收,其中一個重要努力方向就是改進農民的施肥行為——既用對肥料又適時適量施肥。例如,印度政府就大面積地向農民發(fā)放土壤健康卡,卡中的一項重要內容就是指導農民科學施肥。
但對廣大印度農民來說,想要讀懂政府所發(fā)放的“土壤健康卡”并不容易。卡片上的字號很小,雖用英文和本地語言共同書寫,并注明了土壤所需每種肥料的類型,但總體來說,理解門檻很高。農民難以根據(jù)其指導生產。事實上,有研究也表明,這些土壤健康卡并沒有起到多大作用。因此,科爾教授認為重新設計這些卡片勢在必行。
在科爾教授看來,首先,需要讓它變得簡單直觀,比如用物品圖片代替文字描述,劃分作物生長階段并明確標識每階段所需要使用的化肥量。其次,需要讓它變得更加貼近實際,可將卡片中的國際單位換算當?shù)剞r民熟悉的Bigha(一種常見于印度北部的面積計量單位),這對當?shù)剞r民來說更便于計算;此外,在疫苗接種宣傳冊的啟發(fā)下,科爾教授還設計了一個小冊子,介紹肥料對植物生長的作用。
在新卡片設計完畢以后,科爾教授及其團隊進行了一項行為助推的實驗。研究團隊在印度古吉拉特邦尋找到了大約1600名已經正在接受Avaaj Otalo(簡稱AO)服務的農民。所謂AO服務是一種基于手機的技術,農民可以撥打熱線,提出問題,并收到農業(yè)科學家和當?shù)赝茝V人員的回復。來電者還可以聽取由其他農民所提出的問題的答復。
在他們的實驗中,對照組接受的是常規(guī)服務,實驗組則會在常規(guī)服務的基礎上收到定制化的施肥建議(以卡片和電話的方式提供)??茽柦淌谂e例說:“這些信息非常有特點,會以接收者的名字來稱呼他們。例如,‘親愛的Narendra,一個月內您需要購買肥料……’,又或者是‘親愛的Narendra,請于接下來一周購買肥料,基于對你的土地檢測,我們建議你采取以下措施……’”
結果顯示,如果同時給農民提供新卡片和語音信息,他們將獲取更多內容。他們會聽取大概42分鐘的關于施肥的建議。雖然這對其他服務具有擠出效應,但實驗組獲取的內容總量大致與控制組相同。更重要的是該實驗發(fā)現(xiàn),干預手段確實使得農民的施肥行為發(fā)生了改變。
科爾教授認為,這一研究成果要想獲得持續(xù)成功,需要持續(xù)地迭代。正如在互聯(lián)網領域中可以看到的一樣,抖音、谷歌等產品之所以能變得越來越好,就是因為它們處在持續(xù)迭代的過程中,并常常能合理評估某次迭代措施的效果以便后期改進。
在當今的發(fā)展經濟學研究中要做到持續(xù)改進殊為不易。正如科爾教授所做的上述研究,依賴于農民自己報告的行為或產量數(shù)據(jù),此外缺少其他信息來源。因此,這種方式得來的數(shù)據(jù)往往充斥著“噪音”。例如,農民可能錯誤地報告自己土地面積又或者算錯農作物的總產量。為此,科爾教授介紹了一種新的測量方式——衛(wèi)星測量。“相較于傳統(tǒng)的測量方式,我們可以通過衛(wèi)星來測量糧食產量,而這可以使我們逼近以持續(xù)迭代的方式,去嘗試對農業(yè)增產增收采取一些助推措施,并通過衛(wèi)星測量手段評估這些助推措施的效果?!笨茽柦淌诒硎尽?/span>
科爾教授詳細介紹了衛(wèi)星測量的其它優(yōu)勢。具體來說,衛(wèi)星測量可將研究所需的樣本量縮減60%-80%,且可以消除人際摩擦。例如,我們不需要去問農民“我們能去您的農地測量作物產量嗎?”或“請告訴我,土地的產量是多少?”,只需要用衛(wèi)星測量就可以,這樣實驗數(shù)據(jù)的“噪音”也減少了。同時,還可以獲取更多早期數(shù)據(jù),從而使得預估更準確。加之,這些數(shù)據(jù)是免費的,處理成本也很低。
在科爾教授看來,目前真正的挑戰(zhàn)是如何獲得農地的GPS坐標??茽柦淌诜窒砹艘患颐绹r業(yè)技術創(chuàng)業(yè)公司的探索。他們利用安裝在農民拖拉機上的傳感器,來收集農民種子選擇、耕種頻率以及土地產量的信息,并且將其與衛(wèi)星數(shù)據(jù)及其他來源的數(shù)據(jù)結合起來,從而利用大數(shù)據(jù)的手段,為農民提供所需信息及耕種建議。科爾教授認為,這或是發(fā)展中國家可選擇的農業(yè)咨詢服務方向。
科爾教授同時表示,由于受到種種局限,對某些發(fā)展中國家而言通過語音或短信為更多農民提供更便捷的信息服務,或許要比通過花哨的應用程序效果更好、成本更低。
最后,科爾教授向政策制定者提出了一些建議。第一,通過數(shù)字的方式交付信息服務是可行的,哪怕是對最窮以及受教育程度最低的人群來說也是如此;第二,并不是所有看似顯而易見的干預手段都有作用,需要對其進行嚴謹?shù)卦u估;第三,在農業(yè)服務開發(fā)領域,注意發(fā)揮非營利組織的關鍵作用。
03對話:這場實驗與中國的關聯(lián)
問:關于手機信息在農業(yè)行為助推方面的研究與中國的實際情況有何種意義上的關聯(lián)?
答:當然有很大的關系,因為無論是其研究內容還是研究方法都可以運用在中國。如果中國現(xiàn)在還沒有一些服務于廣大農民的高科技農業(yè)咨詢服務的話,我會十分驚訝。
但我認為,首先,影響評估以及行為經濟學,是在中國環(huán)境下兩個非常重要的研究領域。以影響評估來說,如果能夠獲得關于農民收入的高質量數(shù)據(jù),我們就可以衡量諸如農作物選擇對生產率、農業(yè)風險以及土地產量的影響,從而為農民提供更好的信息服務。這一點可能在中國會非常有用。據(jù)我所知,已經有很多中國企業(yè)、甚至中國政府正在和研究者進行合作,嚴謹?shù)卦u估干預手段的效果。
其次,對于中國還有全世界來說,都非常有價值的是我們的研究中所體現(xiàn)的行為經濟學因素,也就是前面所提到的助推作用。世界是非常復雜的,農民在做出最佳決策時也面臨著很多的挑戰(zhàn),他們相信自己過往的成功經驗,因為他們靠此生活,他們看到過成果,他們知道某個特定的種子去年帶來了好或不好的收成。但是,個體結果往往存在大量的“噪音”。我們可以基于成千上萬土地相關數(shù)據(jù)的統(tǒng)計分析結果給出讓農民受益的建議。
這類服務面臨的挑戰(zhàn)就是要建立可信度,從而讓這些農民相信你所提供的信息并愿意采取行動。但我們一次次地看到,建立信任其實并不容易。實際上,在很多發(fā)展中國家,即便是政府提供的技術性建議,農戶的信任度也并不高。在印度,大概只有7%的農民見到過農業(yè)方面的政府工作人員,93%的農民只能靠自己去摸索應該做什么。所以,我覺得如果中國想推廣農業(yè)咨詢服務,甚至任何方面的咨詢服務,例如健康咨詢服務,建立信任感和可信度都非常重要。為此,可以學習那些非常成功的中國科技企業(yè),去靠近客戶、理解他們的偏好并使產品易用。
此外,中國具有十分令人羨慕的條件。中國有龐大的人口規(guī)模,從而使得A/B測試、統(tǒng)計學分析非常容易進行。比如,你有一個新品種的種子,你并不確定這個種子是否比之前的更好,你可以將其推薦給5萬名隨機挑選的農民。也許只有10%的農民聽取了你的建議,但是通過精心設計的研究,你可以將這5000名接受推薦種子的農民,與沒有接受推薦種子的相同數(shù)量農民(控制組)相匹配,通過對比產量的結果來證實,這是否是一個更好的種子?;蛘撸阋部赡馨l(fā)現(xiàn),雖然在大學的試驗田里這個種子表現(xiàn)得不錯,但因為農民并不知道它的最好種植方法,或者說農民本身的種植經驗不足,最后的產量可能比設想中要差。因此,通過回顧研究設計,你可以探究在分發(fā)種子的同時如何給予良好的種植建議。
這些經驗雖然不完全針對中國,但也與中國相關。我認為中國在具有很強的技術能力以及龐大人口的優(yōu)越條件下,應該嘗試去采取、推行、測試、評估行為助推措施以及其他信息干預手段的效果,從而提升農業(yè)或其他社會領域的績效。
(本文轉載自清華大學 ,如有侵權請電話聯(lián)系13810995524)
* 文章為作者獨立觀點,不代表MBAChina立場。采編部郵箱:news@mbachina.com,歡迎交流與合作。
備考交流

掃碼關注我們
- 獲取報考資訊
- 了解院校活動
- 學習備考干貨
- 研究上岸攻略
最新動態(tài)
推薦項目
活動日歷
- 01月
- 02月
- 03月
- 04月
- 05月
- 06月
- 07月
- 08月
- 09月
- 10月
- 11月
- 12月
- 07/03 預約席位 | 7月3日交大安泰EMBA招生說明會
- 07/05 最高可獲得2萬元獎學金| 上理管院專業(yè)學位項目2026聯(lián)合招生發(fā)布會&MBA/MPA/MEM職業(yè)賦能工坊第三期開放申請中!
- 07/05 財務人必修的戰(zhàn)略思維課|復旦MPAcc公開課報名
- 07/05 財務人必修的戰(zhàn)略思維課|復旦MPAcc公開課報名!
- 07/05 【預告| 7.5北大國發(fā)院EMBA體驗日】“導師·同學共話會” 邀您走進北大承澤園
- 07/05 上海場 | 清華-康奈爾雙學位金融MBA項目上海場公開課暨招生說明會誠邀您參與!
- 07/05 上海交大MTT招生開放日
- 07/05 鄭州活動預告 | 7月5日交大安泰MBA全國巡展即將來到中原大地,招生政策、考生激勵、項目生態(tài)一場活動全掌握!
- 07/05 海π智鏈 商道新生 | 2026東華大學MBA/EMBA/MPAcc/MEM/MF/MIB培養(yǎng)體系煥新發(fā)布會即將啟幕!
- 07/05 活動報名 | 7月5日深圳招生直通車,15年零售餐飲O2O行業(yè)學長以夢為馬,為何選擇交大安泰MBA?