大公司為什么不善于創(chuàng)新?


創(chuàng)新到底是怎樣產(chǎn)生的?創(chuàng)新的本質(zhì)是什么?為什么人們會一邊高喊創(chuàng)新一邊卻又抵制創(chuàng)新?為什么現(xiàn)代社會在很多領(lǐng)域出現(xiàn)了創(chuàng)新荒?到底我們該怎樣引領(lǐng)未來的創(chuàng)新?創(chuàng)新與生命一樣,是宇宙中非常不可思議的現(xiàn)象,因為它...
創(chuàng)新到底是怎樣產(chǎn)生的?創(chuàng)新的本質(zhì)是什么?為什么人們會一邊高喊創(chuàng)新一邊卻又抵制創(chuàng)新?為什么現(xiàn)代社會在很多領(lǐng)域出現(xiàn)了創(chuàng)新荒?到底我們該怎樣引領(lǐng)未來的創(chuàng)新?創(chuàng)新與生命一樣,是宇宙中非常不可思議的現(xiàn)象,因為它是“逆熵”的,它能從混亂中衍生出秩序,從簡單中演化出復(fù)雜,是整個宇宙避免熱寂的希望。
阿西莫夫有言:“創(chuàng)新是科學(xué)房屋的生命力?!被仡櫲祟惪茖W(xué)技術(shù)發(fā)展的歷史,我們可以看到創(chuàng)新的身影無處不在。如果沒有創(chuàng)新,我們的智人祖先可能會一直處于茹毛飲血的蠻荒時代,那么現(xiàn)代人類可能永遠不會出現(xiàn)。
英國科普作家、科學(xué)家馬特·里德利(Matt Ridley)在《創(chuàng)新的起源:一部科學(xué)技術(shù)進步史》中,從科技史的角度探討總結(jié)了創(chuàng)新產(chǎn)生的規(guī)律。(參加文末互動活動,就有機會得書一本哦~)
01
報酬遞增之謎
經(jīng)濟學(xué)的核心理論存在著一個非常奇怪的漏洞,那就是未談及“創(chuàng)新”。戴維·沃爾什在其描述經(jīng)濟學(xué)史的著作《知識與國家財富》中指出,亞當(dāng)·斯密本人提出了一個自相矛盾的觀點,且從未將之解決,這一觀點至今仍以某種形式存在著。
著名的“看不見的手”理論關(guān)注市場中逐漸形成的均衡現(xiàn)象。市場均衡的情況下,無論是生產(chǎn)者還是消費者,都無法對他們已達成的交易進行改進。這意味著報酬遞減:如果人們定好了一件產(chǎn)品的合理價格,就很難再有利潤空間。
相比之下,斯密的另一觀點——勞動分工學(xué)說,則包含相反的意義:報酬遞增。就拿斯密自己舉的例子來講,在一家別針廠,如果工人們一同承擔(dān)任務(wù),分工更專門化,做工時更具創(chuàng)新性,那么他們共同提高了生產(chǎn)效率,成本就會一降再降。生產(chǎn)者和消費者都能以更低的花費獲得更多。第一個例子是負面的反饋,而第二個是正面的反饋,二者不可能都是對的。
追隨斯密腳步的經(jīng)濟學(xué)家們大多忘記了報酬遞增以及別針工廠的例子,他們只關(guān)注那雙看不見的手。雖然他們生活的時代,創(chuàng)新層出不窮、經(jīng)濟蒸蒸日上,但他們還是相信后一觀點終有一天會湮滅。
1928年,一位名叫阿林·楊格(Allyn Young)的經(jīng)濟學(xué)家討論了斯密自相矛盾的說法。他指出,新工具、新機器、新材料和新設(shè)計的發(fā)明也涉及勞動分工。換句話說,創(chuàng)新本身就是專業(yè)化程度提高的產(chǎn)物,不能單獨拎出來講。不過,他并未深入探究這一說法。
1942年,約瑟夫·熊彼特辯稱,創(chuàng)新是主要事物,報酬遞增可能是無限的:“最可靠的預(yù)言之一是,在可預(yù)見的將來,我們將生活在食物與原材料的令人困惑的過剩之中,讓總產(chǎn)量盡量擴大吧,我們知道怎樣使用它?!毙鼙颂氐倪@一席話在當(dāng)時顯然不合時宜,放在今天也是如此,即便這么多年來已經(jīng)證實他說的是正確的。例如,凱恩斯認為經(jīng)濟大蕭條意味著會出現(xiàn)報酬遞減的現(xiàn)象,需要更公平地分擔(dān)更少的工作。但問題是熊彼特并不愿意用數(shù)學(xué)來推演,而經(jīng)濟學(xué)越來越沉溺于對方程式的狂熱崇拜中,因此熊彼特在很大程度上被忽視了。
1857年,羅伯特·索洛(Robert Solow)再次提出,創(chuàng)新是經(jīng)濟學(xué)理論中的一大缺失。索洛認為,到目前為止,僅有15%的經(jīng)濟增長可以解釋為由于更多耕地被開墾、更多工人從事工作、更多資本用以投資而導(dǎo)致的。剩下85%的增長無法用這些生產(chǎn)要素來解釋,很明顯是創(chuàng)新導(dǎo)致的。
然而,即使在索洛的模型中,創(chuàng)新也只是剛剛提出的,如同從天而降的甘露,仍處在模型的“外部”。索洛并沒有相關(guān)理論來解釋創(chuàng)新為何在特定時間出現(xiàn)在特定地方,而不是其他地方。這種天賜之物的來源后來通過政府資助的研究項目,被理查德·納爾遜(Richard Nelson)和肯尼斯·阿羅(Kenneth Arrow)發(fā)現(xiàn)。他們稱,這是任其發(fā)展的事物,私營產(chǎn)業(yè)不會創(chuàng)造它,因為創(chuàng)造科學(xué)對人們來說無利可圖。他們的觀點是,商人不難抄襲別人的想法和創(chuàng)意,且保護知識產(chǎn)權(quán)的手段——專利、版權(quán)和保密能力并不完善。所以國家必須提供知識促成創(chuàng)新。特倫斯·基萊教授評價道,這是一種忽略了現(xiàn)實世界中發(fā)生的事情的象牙塔式觀點:
1990年,一位名叫保羅·羅默(Paul Romer)的年輕經(jīng)濟學(xué)家對報酬遞增和知識增加問題頗感興趣。羅默由此得出的答案使他摘得諾獎桂冠。他試圖將創(chuàng)新這一經(jīng)濟增長源泉作為模型中的“內(nèi)在”因素。換句話說,他將創(chuàng)新作為一種產(chǎn)品,既是經(jīng)濟活動的輸出,又是經(jīng)濟活動的輸入。他的核心論點是新知識具有非競爭性的特點,即人們在不耗盡它的情況下可以分享它;不過新知識也是部分排他的,這意味著誰最先擁有它,誰就可以先利用它賺錢,至少能賺一段時間。人們既可以對新知識進行保密(就像哈伯和博施發(fā)現(xiàn)氨的鐵基催化劑時的做法一樣),也可以為它申請專利(就像摩爾斯發(fā)明電報時的做法),或者憑借他們“秘而不宣”的知識先發(fā)制人(同大多數(shù)軟件先驅(qū)所做的一樣),這樣做可以在足夠長的一段時間內(nèi)獲取大量壟斷利潤。這是之前從未提及的(創(chuàng)新的)關(guān)鍵特質(zhì)。知識既是一種公共產(chǎn)品,又是一種暫時的個人私有物。知識的生產(chǎn)成本很高,但有時可以收回成本。
02
大公司不善于創(chuàng)新
創(chuàng)新往往來自外部。個人和組織皆是如此。約翰·哈里森(John Harrison)只是一名約克郡的鐘表匠,在他通過在輪船上安裝堅固的精密計時器解決了輪船定位經(jīng)度的問題后,在一段相當(dāng)長的時間內(nèi),當(dāng)權(quán)者都沒有正眼看待他,因為他并不是科學(xué)界的顯要人物,他的解決方法也未涉及先進的天文學(xué)知識。從托馬斯·紐科門到史蒂夫·喬布斯,這些偉大的創(chuàng)新者原本往往寂寂無名,他們來自不受關(guān)注的地區(qū),沒有廣博的人脈、顯赫的教育背景。
在天平的另一端,大企業(yè)也常常被更具創(chuàng)新力的行業(yè)新秀淘汰。IBM讓微軟殺了個措手不及,而微軟又遭到谷歌和蘋果公司的回馬槍。盡管柯達是膠片時代的霸主,但它并未發(fā)展數(shù)碼攝影業(yè)務(wù)。反而,它眼睜睜地看著整個行業(yè)受到電子產(chǎn)業(yè)的入侵,自己的商業(yè)模式被打亂,走上消亡。2012年,柯達申請破產(chǎn)保護。事實上,這種說法并不完全正確??逻_的確研發(fā)了數(shù)碼攝影技術(shù),但為了自己巨大的既得利益,它希望數(shù)碼攝影消失,而非深入探索這一技術(shù)。
1975年,一位叫史蒂芬·賽尚(Steven Sasson)的年輕柯達研究員制造出一臺體積龐大的相機,這臺相機可以將模糊的電子圖像記錄在盒式磁帶上,這樣在電視屏幕上就可以顯示出這些圖像。賽尚嘗試讓公司高管們對他的發(fā)明提起興趣,但高管們表示這項發(fā)明造價昂貴、不切實際、質(zhì)量低劣,所以反對這一發(fā)明。塞尚透露給《紐約時報》說:“相片出現(xiàn)在我們生活中已經(jīng)有100多年了,沒有人抱怨相片的存在,它們非常便宜,所以怎么會有人想在電視機上看自己的照片呢?”
大公司不善于創(chuàng)新,因為它們的官僚作風(fēng)太嚴(yán)重,有太大的既得利益促使它們維持現(xiàn)狀,而不再關(guān)注自己客戶的實際利益和潛在利益。因此,若要推動創(chuàng)新,則必須有經(jīng)濟體鼓勵創(chuàng)新,或者說至少允許外來者、挑戰(zhàn)者或者顛覆者能站穩(wěn)腳跟。這意味著開放競爭。從歷史上看,這對大多數(shù)社會來說是一種極為罕見的特征??v觀歷史,無論是貿(mào)易公司、手工業(yè)協(xié)會,還是國有企業(yè),當(dāng)權(quán)者都熱衷于讓它們處于壟斷地位。
讓大公司創(chuàng)新的唯一活動就是競爭。近幾十年來,以沃爾瑪、樂購和奧樂齊等公司為首的超市為客戶帶來了源源不斷的創(chuàng)新產(chǎn)品:條形碼、掃描儀、卡車對接卡車的裝卸系統(tǒng)、免洗的蔬菜、即食食品、自家品牌產(chǎn)品、會員卡,等等。毋庸置疑,如果這些公司是國家壟斷企業(yè),它們的創(chuàng)新就會非常緩慢,或者根本不會發(fā)生。零售業(yè)的大部分創(chuàng)新來自行業(yè)之外:公司對它們可以利用的新技術(shù)很敏感。
一些大公司幾年前就認識到,它們不能依靠內(nèi)部研發(fā)來為自己帶來競爭所需的創(chuàng)新。寶潔公司就是一個很好的例子。正如2006年,兩位高管給出解釋:
首席執(zhí)行官A.G.雷富禮(A.G.Lafley)開始調(diào)整寶潔的文化,他從公司外部獲得一半的創(chuàng)新。這一“開放式創(chuàng)新”戰(zhàn)略取得了預(yù)期的效果,寶潔恢復(fù)了自己推出成功新產(chǎn)品的速度。
開放式創(chuàng)新的終極形態(tài)是開源軟件。它曾經(jīng)是這個行業(yè)一個古怪的、波希米亞式的分支,成員大多是那些希望世界沒有疆界、沒有私人財產(chǎn)的空想家。20世紀(jì)80年代,理查德·斯托曼(Richard Stallman)的自由軟件基金會開始反對大公司的專利軟件,并押注于用戶可以為創(chuàng)新做出貢獻的想法上。他開發(fā)了GNU系統(tǒng)(Gnu's Not Unix的縮寫)來挑戰(zhàn)Unix操作系統(tǒng)的地位。
1991年,林納斯·托瓦茲發(fā)明了開源的Linux操作系統(tǒng),這一系統(tǒng)融合GNU的功能,并逐漸占據(jù)了計算世界的大部分領(lǐng)域,獲得超級計算機市場的絕對主導(dǎo)地位,最近它還在進軍谷歌的安卓設(shè)備,擴展移動市場版圖。2018年,IBM宣布將斥資300億美元收購紅帽(Redhat)這家開源軟件公司。亞馬遜通過亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)獲得云計算領(lǐng)域的主導(dǎo)地位,完全是基于開源軟件。因此,軟件世界日益成為一個開放、自由分享創(chuàng)新的地方,它是一片不設(shè)圍欄的大草原。這里非但不阻止創(chuàng)新,反而似乎起到了鼓勵創(chuàng)新的效果。Linux基金會現(xiàn)在擁有數(shù)千個開源項目,可以“利用開源研發(fā)的力量,以無與倫比的速度和規(guī)模推動創(chuàng)新”。
03
賦予創(chuàng)新以自由
最好的開源式創(chuàng)新是由消費者自己創(chuàng)造的。麻省理工學(xué)院的埃里克·馮·希佩爾(Eric Von Hippel)認為,消費者們的自由創(chuàng)新是經(jīng)濟中被忽視的一部分,并且創(chuàng)新是由生產(chǎn)者創(chuàng)造的這一假設(shè)具有誤導(dǎo)性。他計算了一下,為了讓產(chǎn)品能為自己所用,數(shù)千萬的消費者每年要花數(shù)百萬美元來開發(fā)或修改產(chǎn)品。大多數(shù)消費者會在他們的空閑時間做這項工作,并將之無償分享給他人。
他列舉了夜鷹(Nightscout)的例子,夜鷹是一款可以通過網(wǎng)絡(luò)監(jiān)控糖尿病患者血糖水平的技術(shù),是幾位糖尿病患兒的父母的心血之作。一家名為德康醫(yī)療(DexCom)的公司研發(fā)出可以通過皮膚貼片記錄血液中血糖水平的傳感器,貼片的檢測數(shù)據(jù)通過接收器展示給顧客。2013年,紐約州利沃尼亞地區(qū)的一名超市軟件工程師約翰·克斯蒂克(John Costik),因為擔(dān)心無法獲知自己年幼的兒子在校期間的血糖水平,于是侵入這款設(shè)備,這樣他可以從網(wǎng)絡(luò)上看到兒子的數(shù)據(jù),之后他在社交媒體上將源代碼分享給他人。
這些分享的人中有一位來自加州北部的工程師林恩·德斯伯勒(Lane Desborough),他也有一位患有糖尿病的兒子,他設(shè)計了一款家庭展示系統(tǒng),并將之命名為夜鷹。這一系統(tǒng)又引起南加州的一位叫作杰森·亞當(dāng)斯(Jason Adams)的分子生物學(xué)家的注意,他也有個患有糖尿病的兒子,他在臉書上創(chuàng)建群聊,讓家長們借此使用夜鷹系統(tǒng)。只是因為考慮到法規(guī)和知識產(chǎn)權(quán),這些家長沒有更早發(fā)布開源代碼,這些人不是為了追求利益。這一種趨勢最近的進展是糖尿病患者開始自行設(shè)計并研發(fā)出配備有開源軟件的人造胰腺。
隨著設(shè)計工具計算機化、通信成本價格低廉,人們能夠在家里完成曾經(jīng)需要在公司實驗室才能實現(xiàn)的工作,自由創(chuàng)新的機會大大增加。自由創(chuàng)新者不必顧忌創(chuàng)新是否有利可圖,他們可以探索在公司不會涉足的想法。不過由于他們不追求盈利,他們不一定會努力向人們宣傳他們的發(fā)明,所以創(chuàng)新的傳播速度很慢。馮·希佩爾說道,公司不是不會注意到自由創(chuàng)新的發(fā)展趨勢,相反,公司現(xiàn)在正“挖掘”自己消費者的創(chuàng)意。例如,沖浪板的制造商就將沖浪者做出的修改作為它們應(yīng)該如何改進設(shè)計的思路。
自由創(chuàng)新者很少申請專利或版權(quán),這意味著他們愿意將創(chuàng)新自由分享出來。馮·希佩爾的同事安德魯·托倫斯(Andrew Torrance)認為,根據(jù)普通法和美國憲法的規(guī)定,在言論自由的權(quán)利下,個人享有自由從事創(chuàng)新、使用個人創(chuàng)新、公開并討論個人創(chuàng)新的基本法律權(quán)利。而這并未阻止政客們在他們創(chuàng)新的道路上設(shè)置障礙。
托倫斯和馮·希佩爾認為,1998年的《數(shù)字千年版權(quán)法案》(Digital Millennium Copyright Act, DCMA)旨在打擊免費復(fù)制或“盜版”行為,這些行為是由于黑客破解合法購買的軟件造成的,它對自由創(chuàng)新者的創(chuàng)新能力造成了嚴(yán)重的附帶性損害?!稊?shù)字千年版權(quán)法》有力打擊了除侵權(quán)之外的“正當(dāng)使用”的生存空間。托倫斯認為,起草該法案的人顯然不知道自由創(chuàng)新的存在,更不用說會知道立法可能對其造成的損害。
《創(chuàng)新的起源》
作者:馬特·里德利
出版社:機械工業(yè)出版社
出版年:2021年6月
文中創(chuàng)意圖片已獲海洛圖庫授權(quán),如需轉(zhuǎn)載使用,請聯(lián)系其授權(quán)。
編輯|張子胥
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