北京化工大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院 | 經(jīng)濟學(xué)通識 :利潤的實現(xiàn)


這也恰恰表明其對利潤在經(jīng)濟中所起的重要功能了解得還很不夠。實際上,利潤在整個經(jīng)濟中所占的比例并不大。
北京化工大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院 | 經(jīng)濟學(xué)通識 :利潤的實現(xiàn)
一提到“利潤”這個詞,很多人就會表示憤慨,它總是讓人想起那些唯利是圖的“奸商”。
這也恰恰表明其對利潤在經(jīng)濟中所起的重要功能了解得還很不夠。實際上,利潤在整個經(jīng)濟中所占的比例并不大。
這里用一些統(tǒng)計數(shù)字來說明。從1929年到1943年這15年間,美國注冊企業(yè)的凈利潤占國民收入的比率,平均低于5%。從1956年到1960年這5年間,公司的稅后利潤占國民收入的比率,年均低于6%。從1971年到1975年這5年間,這個比率年平均也低于6%。
然而利潤卻是最招致敵意的一種收入。我們用“奸商”一詞,貶斥那些獲取可疑暴利的人,但是找不到“奸工”等名詞。不過,理發(fā)店老板的平均利潤,不僅遠(yuǎn)不如電影明星的片酬或者鋼鐵公司外聘主管的薪酬,甚至可能不如技術(shù)工人的平均工資。
這一主題充斥著各式各樣的事實性誤解。世界上最大的工業(yè)企業(yè)通用汽車,其盈余算下來也只能算平常。很少有人關(guān)注過企業(yè)的倒閉率。他們不知道,“如果參照過去50年的企業(yè)經(jīng)營經(jīng)驗,那么今天開雜貨店,每10家平均會有7家左右活到了第二年;可能只有4家能活到四周年店慶”。他們不知道,從1930年到1938年的每年所得稅統(tǒng)計數(shù)字顯示,虧損企業(yè)的數(shù)量年年超過盈利企業(yè)的數(shù)量。
那么,平均利潤到底能有多少呢?
對這個問題的回答,通常是用上面所引用的那類數(shù)字,即公司的利潤平均不足國民收入的6%,或者回答說制造業(yè)公司每創(chuàng)造1美元的營業(yè)額,自己留下的平均稅后利潤不到5美分。雖然這些官方數(shù)字來自企業(yè)數(shù)據(jù),但它們是用傳統(tǒng)會計方法核算出來的,只適用于企業(yè)業(yè)績。沒有一種可靠的估計值去考慮所有的經(jīng)濟行為,去考慮所有注冊企業(yè)和未注冊的企業(yè),去考慮景氣好與壞的各個年頭。
不過,一些知名經(jīng)濟學(xué)家相信,長期來看,要是把所有的損失考慮進去,把已投資資本的最低“無風(fēng)險”利息考慮進去,把經(jīng)營自家企業(yè)的人所提供勞務(wù)折算成“合理”的工資價值也考慮進去,企業(yè)很可能毫無凈利潤可言,甚至?xí)莾籼潛p。這根本不是因為創(chuàng)業(yè)家們是國際慈善家,而是因為他們的樂觀和自信往往導(dǎo)致他們陷入到了不會成功或無法成功的事業(yè)之中。
有一點很清楚,不管在何種情況下,任何人投資時不僅要承受賺不到任何回報的風(fēng)險,而且還得面對血本無歸的可能性。以前,一些特殊企業(yè)或行業(yè)的高利潤,一直是人們不惜冒險的激勵因素。但如果最高利潤只能有比如說10%,而虧本的風(fēng)險統(tǒng)統(tǒng)由投資者自己承擔(dān),那么創(chuàng)業(yè)家的牟利動機會受到什么樣的影響呢?就業(yè)和生產(chǎn)又會受到什么樣的影響呢?第二次世界大戰(zhàn)期間開征的超額利潤稅已經(jīng)表明,這種限制會傷及效率,即便短期實施也不例外。
然而,如今幾乎所有地方的政府政策往往認(rèn)為,無論采取什么樣的抑制舉措,生產(chǎn)都會自動進行。當(dāng)今全世界生產(chǎn)所承受的最大風(fēng)險之一仍然是來自于政府的價格管制政策。這些政策不僅通過打擊生產(chǎn)積極性使商品一個個相繼停產(chǎn),而且會阻礙生產(chǎn)與消費者的實際需求達成平衡。經(jīng)濟自由運轉(zhuǎn)時,需求的作用會使一些生產(chǎn)領(lǐng)域出現(xiàn)政府官員所說的“超額利潤”、“不合理利潤”,甚至“無恥暴利”。但正是追逐利潤的事實在促使每家公司去實現(xiàn)獲利產(chǎn)品生產(chǎn)最大化,促使它們用利潤再投資,添置更多的設(shè)備,雇用更多的員工,還會從其他地方吸引來新的投資人和生產(chǎn)者,直至那種產(chǎn)品的生產(chǎn)足以滿足需求,該產(chǎn)品的利潤又回落到平均水平為止。
在工資、成本、價格被允許在競爭市場上自由浮動的自由經(jīng)濟中,獲利的前景決定了生產(chǎn)什么、不生產(chǎn)什么,以及生產(chǎn)多少。如果生產(chǎn)某種產(chǎn)品毫無利潤可言,那就表明不應(yīng)該再把人力和資本投入到生產(chǎn)那種產(chǎn)品中,因為用于生產(chǎn)該種產(chǎn)品的各種要素的價值勢必高于產(chǎn)品本身的價值。
總而言之,利潤的一大功能是引導(dǎo)生產(chǎn)要素的流向,依照需求來配置各種不同商品的相對產(chǎn)出。任何一位政府官員,不論他有多英明,都無法以硬性手段解決這個問題。自由價格和自由利潤會比任何其他體系都更迅速地促成生產(chǎn)最大化,緩解供不應(yīng)求。硬性管制價格和硬性管制利潤,只會使供不應(yīng)求的局面拖延更久,并使生產(chǎn)和就業(yè)下滑。
利潤的功能是對每一家參與競爭的企業(yè)持續(xù)不斷地施加壓力,不論這些企業(yè)目前處于什么水平,都必須進一步改善經(jīng)濟效益和效率。情況好的時候,改善經(jīng)營可以提高利潤;情況一般的時候,提升效率能夠領(lǐng)先競爭對手;情況不好時,不這么做恐怕就無法生存。利潤有可能降為零,也有可能迅速轉(zhuǎn)為虧損。平時稍作改進也不至于至后來需要付出更大的努力才能得以幸免。
與普通人的想法相反,利潤的實現(xiàn)不是靠提高價格,而是靠可以降低生產(chǎn)成本的經(jīng)濟效益和效率。在完全競爭市場,同一行業(yè)的每一家公司都賺錢的情況很少見。對于相同的商品或服務(wù),每一家公司的要價必定相同;那些要價過高的公司,其產(chǎn)品將無人問津。因此,生產(chǎn)成本最低的公司取得的利潤率最高。在獲利公司繼續(xù)擴張的同時,也會使效率差成本高的公司利潤降低。這種結(jié)果也正是消費者和公眾所需要的。
簡言之,利潤來自成本和價格之間的關(guān)系,它不僅告訴我們生產(chǎn)何種產(chǎn)品最經(jīng)濟,而且告訴我們哪種生產(chǎn)方式最經(jīng)濟。對于這些問題,不管是社會主義還是資本主義體系同樣都必須作出回答;任何可能的經(jīng)濟體系也必須作出回答;對于絕大多數(shù)生產(chǎn)出來的商品和服務(wù)而言,用自由競爭企業(yè)的損益指標(biāo)來作為這些問題的答案是再恰當(dāng)不過的了。
所以說,利潤并不是只有通過哄抬價格才得以實現(xiàn),而是提高生產(chǎn)效率、降低生產(chǎn)成本的手段,它實實在在為了創(chuàng)新和社會進步提供了可能,何樂而不為呢?
(部分文字摘自《一課經(jīng)濟學(xué)》)
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